La excreción es la eliminación de los residuos tóxicos
que producen las células de nuestro cuerpo. En este sentido, también los
pulmones son, al igual que los dos riñones, importantes órganos excretores, ya
que eliminan un residuo tóxico, el CO2
(dióxido de carbono).
La sangre transporta
otros residuos tóxicos distintos al CO2 hasta los riñones y éstos los concentran hasta formar un
líquido al que llamamos orina.
El
Aparato Urinario
Es el conjunto de
órganos que producen y excretan orina, el principal líquido de desecho del organismo.
Esta pasa por los uréteres hasta la vejiga, donde se almacena hasta la micción
(orinar).
Después de almacenarse en la vejiga la orina pasa por un conducto denominado uretra hasta el exterior del organismo. La salida de la orina se
produce por la relajación involuntaria de un músculo: el esfínter vesical que se localiza entre la vejiga y la uretra, y
también por la apertura voluntaria de un esfínter en la uretra.
No hay más que una diferencia
entre el Aparato Urinario femenino y masculino: la uretra masculina es algo
más larga y es, al mismo tiempo, una vía urinaria y una vía genital. En
cambio, la uretra femenina es un conducto exclusivamente urinario, siendo
independiente de los conductos genitales.
La función de los riñones es la
elaboración de orina. Sobre cada riñón se encuentra una glándula suprarrenal,
que no interviene para nada en la formación de la orina: su función es
fabricar algunas hormonas (véase Sistema Endocrino).
En el ser
humano, los riñones se sitúan a cada lado de la columna vertebral,
en la zona lumbar, y están rodeados de tejido graso, la cápsula adiposa renal. Tienen
forma de judía o fríjol, y presentan un borde externo convexo y un borde interno
cóncavo. Este último ostenta un hueco denominado hilio, por
donde entran y salen los vasos sanguíneos.
En el lado anterior se
localiza la vena renal que recoge la sangre del riñón, y en la parte posterior la
arteria renal que lleva la sangre hacia el riñones.
(pulsa aquí para ver las ramificaciones de la
arteria renal).
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